2008/02/29

GDCへ

先週、サンフランシスコで行われていたGDCに行ってきました。
(そして今週は中旬くらいまでStomach Fluで久々に熱も出て死んでました)

GDCは去年も行ったのですが、今年は去年よりも盛況でたくさんの人が訪れてました。


今年もキーノートでいろいろと面白い発表がありましたが、その辺はニュースを見るとして、実際の会場の雰囲気としては、E3にちょっとだけ近づいているような、何と言うか去年よりも幅広い向けの展示が増えていたような気がします。とはいえ、E3よりかはまだまだゲーム関係者向けの色が濃いのですが。

目立った部分といえば、ゲームプラットフォームエンジンの展示が増えたというあたり。
去年は、Crytekエンジンなんかが目立っていましたが、今年はCrytek2の他にもさまざまなプラットフォームエンジンが展示されてました。

あと、注目だったのは、NeuroSky社の製品。
ここはたぶん会場一のすごい人だかりで、遠巻きに見つめるだけしかできず。
どういうものかというと、集中していたり、リラックスしている時に出る脳波を特定の観測機器で測定し、取得データを簡易的にゲームに応用しているというもの。

ヘッドセット形状なデバイスを装着して、集中するとディスプレイ上のキャラクターが箱を持ち上げたり、火を燃やしたりといろんなことをしてくれます。うーん、ネンリキー。

モノは下の写真みたいなやつです。



装着すると、以下のようにヘッドセットのアーム部分から伸びた脳波測定器がオデコに接触、この一点から出る脳波を測定して、データに変換し、いろいろな用途に使うというもの。この日はGDCなのでゲーム用途として展示していましたが。




ちなみに2日目も遠巻きにボーと見ていたら、スタッフの人が話しかけてくれて、後日会社に案内してくれることになり、さっそく後日、サンノゼの本社でしっかりと遊ばさせてもらうことに成功。

一つ分かったことは、「目をつぶっていないと集中とかリラックスが難しい」ということでありました。
目を開けて画面を見るとすぐに脳波が乱れる・・・うう、ゲーム画面は見たいが、見るとダメみたいな、このモヤモヤ感よ。
画面を下手に見て、「落ち着け、俺の脳波!」とイキごんじゃうとすんごい乱れ方とかして、それはそれでまた面白いんですがね。(で、それを見て笑っちゃうともうダメで、全然ゲームにならず)

でも慣れると目を開けたまま集中したりリラックスしたりできるようになるようです。
あと、これは脳波の入力装置しかなく、デバイスから出力するものは無いようなので、健康に害はないようです。

これって、ゲームで言えばWiiあたりに最適なデバイスかも知れませんな。


2008/02/15

競争の時代

ここ最近、シリコンバレーのVCと話を重ねていて感じることは、

  • シリコンバレー以外の世界に注目しているキャピタリストが多い

ということ。

「そのプランは、どこどこの国のナニナニという会社もやっている。自分はどこどこの国のサービスが面白いと思う。」という会話もローカルのVCとの話の中ではごく普通な状態でして、なるほど彼らもシリコンバレーやアメリカだけを特別視して追っているわけじゃないのね・・・と思う次第です。(特に今、シリコンバレースタートアップのExit景気も厳しい状況だしね・・・)

じゃあ、どこを見ているのか?については、予想通りかも知れませんが、キャピタリストの多くが中国の方向を向いていて、日本の話題が出ることはほとんどナッシング。

たまに、ジャンルによっては日本のスタートアップのサービスも話題に出ますが(「顔ちぇき」と「ニコニコ動画」は前に話題に出たことがある)、ソフトウェアサービスのジャンルでも携帯のジャンルでもやっぱり中国が一番気になる様子であります。

実際にローカルVCのポートフォリオを見ていると、中国系のスタートアップも最近はよく見ることができるので、既にシリコンバレーのスタートアップと中国を始めとする海外のスタートアップとの間では、資金調達面においてもう競争局面に入っているんじゃないかと思う。
(同じことをやるなら、実際、中国の方が資金調達しやすいかも知れないよ。)

スタートアップの方に目を向けてみると、これまた中国に制作拠点を移転している所も多く見かけます。
僕の前回のスタートアップも以前は中国に開発拠点を置いていたことがあったり、また現在も中国のアウトソージング会社と一緒に仕事をしてたりするので、個人的にも実に身近な国、それが中国という具合。

その他、僕の会社の開発作業の場合、中国のアウトソージング会社以外にも、直接メキシコ人やロシア人とCoderサイトを通じて一緒に開発作業もしているため、もはや生産地がどこだかよく分からない状態であります。(加工食品みたいなものだからパッケージに原産地表示しなくていいんだよね?w)

とにかく、「その分野に精通した人と、ネットを通じて一緒に仕事をする」という状態が、ここ最近普通になってきているわけです。

さらに、出来上がった製品もアメリカのみならず、幅広く世の中の人々に使ってもらうわけだから、「本社のみがシリコンバレーにある。」という状態になるでしょう。

これからは、

資金も、サービスも、働く人も、流れる情報も、仕事のやり方も、国を飛び越えてより良いモノのみを求めて流れていく。

普通にそんな時代になっていくだろうと思う。

これは、スタートアップやそこで働く人がどこの国に存在しようが、「仕事を作る、仕事に就く、資金調達する、製品を売る」という面において、まとめて世界的な競争をしなければならない時代へと本格的に突入しつつあるという意味もあるだろうし、実際にソフトウェアサービスにおいても、先ほどの「キャピタリストが中国を見ている」という話じゃないけど、既に多くの国がシリコンバレーのスタートアップをキャッチアップしつつあり、さらにシリコンバレーの資金を獲得しているという流れがあるわけです。

これまでは、

1. シリコンバレーのスタートアップが面白いサービスを開始
2. シリコンバレーVCがそこへ集中投資
3. そのサービスがローカルで話題を呼び、
4. 海外のアンテナ感度の高い人々に飛び火していくと、
5. 海外でもパクリサービスがたくさん出てくる
6. シリコンバレースタートアップと海外スタートアップによる顧客争奪戦

というような流れがあり、つまり「世界的な競争」と言えば、主に製品やサービスの顧客争奪戦でのみ使われていたんだけど、最近は、
  • 働き手を獲得する
  • 資金調達をする
  • 就職する
と、これらについても世界的に競争していかにゃならん状況に近づいてきている。

「働き手を獲得する」については、まだ海外の人材について獲得しづらいという実感はあまりないものの、oDeskなんかを見ていると、レイティングの高い人はなかなか余っていなかったりするので、ここも「競争過多時代」と認識できるようになるのは時間の問題だろうと思う。

競争は全ての面においてローカルに限らず世界的に。発想もチームも「当然」全世界を捉えて考えていくという時代へ。
こりゃ、うかうかしてられませんな。

これまでも、シリコンバレーや日本のソフトウェア系のスタートアップ達は、「国にこだわらず、なるべくいい人とチームを作り、自社製品を世界中に売りたい・使われる世の中にしたい」という願望はあったはずだけど、やっと環境がそろそろ追いついてきましたよ・・・と思ってたら、あっという間に飛び越えて次へ行ってしまいましたよという感じ。

何かあれだね、ZoomInfoとかLinkedInとか、oDeskあたりを混ぜ合わせて120発くらいパンチすると、そういう時代にマッチしたサービスを提供できそうな気がしますな。

あとは時差の解決だな・・・うん。でもそればかりは無理だからもう寝る。

2008/02/07

最近

ありゃっ、あっという間にもう2月!

とりあえず、先月末は去年の会計レビューが3日間あったのですが、それがほぼ終了して一安心といった所です。

その他、最近は少しづつではありますが新製品も形になりつつあり、資金調達の方も何とかなりそう(だがまだ決定打がない)という気配になってきました。


VCの方は、これまでは割とアッサリ断れるという流れが続いていましたが、最近はようやく中身をちゃんと見てくれる所が現れ始めている段階であります。(やっぱ紹介は大事ね)

メールだけで断られるのを含めると、もうたくさん断られてる気がする。(10から先は、断られる度にハイテンションになっちゃって数えてないw)

メゲないこと。これ大事ね。

たくさん断られても、自分の考えている内容を変えるつもりはないので、当たるまで掘り続けるのみなわけであります。

そういえば、そんなことを続けていて、ふと昔のことを思い出した。

もう12-13年くらい昔の話ですが、アルミサッシとか海産物の訪問販売をしてたことがあります。
が、訪問販売というのはエラく効率の悪い商売で、玄関でピンポン鳴らしても半分以上が留守。仮に人がいたとしてもドアを開けてくれるのは100軒に一軒みたいな世界なんですよ。

ドアを開けてくれても、そのほとんどが、「必要ありません」でガチャ切り。ま、当然なんですが。
で、あの頃は、どうやってドアから先に入るかを考えるのが楽しくて、本業のソフトウェアそっちのけで訪問販売のバイトをしてたっけなぁ。。。

その内、例えばアルミサッシならば、新築の家の方が導入してもらいやすい(新しい家だと、いろいろと手を入れたいと考えている人が多い)とか、そういう勘がつかめてくるんだけど、そういう勘というのはやっぱり毎日何軒も当たらないと出てこないわけです。

そんな当時のことを振り返ると、シリコンバレーのVC達は、ガチャ切りということはあまりなく、むしろ「こうすると良いよ」とアドバイスまでくれるわけだから、何かとても優しい。

さて、また頑張るか!

2008/01/29

資金調達活動中 (3)

こんにちわ。

今日も淡々と現地VCに当たってみた結果報告をしたいと思います。


前回は・・・、ええと6社からダメ出し中でしたね。
今日また新たに2社からダメ出しを食らいましたので、その理由を書いて行きまSHOW!!

W社:
not appropriate (問題外)

以上!

というか、ここには知り合いがいないので、ロクに面接までたどり着くことができませんでした。
まぁネットワークがないとこんなもんです。ハイ。

T社:
ここからは結構ちゃんとした断り文句が返ってきました。

Thank you for thinking of us. I had a look at this and conclude that it’s not a fit for us. There are 2 primary reasons: the market is not one that we find compelling at this time because it’s frothy and crowded, and as a fund we have significant exposure to ***** as a category. Also, we typically invest in initial rounds of under $3mm, so your $5mm raise is too large for us structurally.

We wish you the best success in completing the financing. Let me know what I can do to help.

Best,


いや、大失敗したんだけど、500万ドル必要だと言ってしまいました・・・。

こことは、前回のエントリー前から話を進めていたため、

■ 必要資金額をもう一回練り直し
(最低額をもう一度見直し、訪問するVCのファンドサイズ、ファンドを組んだ時期を見て最適化してみる)

↑これができていなかったことが悔やまれる。(前回の反省による今後の行動指針)

ま、しかし本当の理由は太文字の所あたりだと思うので、いずれにせよ撃沈したはず。。。はずだよね?はず?・・・誰か「そうのはず!」って言って!!500万ドルて言った僕のせいじゃないって誰か言って!!誰か!!

でもまぁ、とてもいい人なので、彼からまた次を紹介してもらうことにしよう。(と、最後の一文を本気にしてみる)

とりあえず、上記2社からのメッセージも鑑みると、どうやら僕の会社は混みあっている業界に立っている。
確かに混みあっているといえば、ここ1年くらいで混み合ってきた業界で間違いないと思うけど、今後、花開くであろう業界に新しい機軸を持って参入!って、ひょっとしてマズイのか?僕らのは、Kick-Ass Productに見えない?

一応差別化はしてあるんだけどな。絶対いけるんだけどな。。。いけるよね?・・・イケる?・・・イケ・

誰かイケてる!って言って!僕のアイデアは最高だよ、こりゃ間違いナシって今スグ誰か言って!誰か!!

とまぁ、現段階で合計8社からダメ出しを食らってしまったワケですが、まだ話を続けてる所や今後新たに話を進める所もあるので、これからに期待チュウ!

今さらながら、「not appropriate (問題外)」と一言で返してきたW社がなんかムカついてきたのでもう寝る。

2008/01/21

ビジネスプランについて

そういえば、以前ビジネスプランの内容をアップすると宣言しておいて、その後忘れてました。
例の12 Magic Slidesというやつ。

どうもこの定型は、とあるシリコンバレー在住の経営コンサルタントが好意で作ったもののようですが、先日、なぜか僕も知人経由で手に入れることができたので、せっかくだからここに公開していきます。(怒られないよね?)

ちなみに、今となっては、ローカルのVCから「最近のは同じ型ばっかだな~」と言われるにまで浸透したこの形式ですが、読み返してみると、エグゼクティブサマリーの内容そのままみたいな感じなので、サマリーが先にできていれば、こっちは作りやすいかと思われます。

さて、では以下に内容を示していきます。


準備について
その前に準備体操を一つ。
以下、スライドを作成する前、およびプレゼン前の準備項目です。
  • 各々のスライドの行は、5-10行間で作成する
  • スライドは、会社名とロゴを入れたオリジナルなものを作る
  • プレゼン前に、チームメンバーの紹介をサラっと30秒くらいで説明
  • プレゼン前に、市場概要と現状の問題、顧客の説明、自社のユニークな部分を軽く30秒くらいで説明
  • プレゼン前に、会社の沿革を↑こう思うに至った経緯を含めて1分くらいで説明(信頼できるソースがあれば、そのことについてもサラリと事前に言及しておく)
準備については以上ですが、ちと二つほど注意点があります。

一つ目は、一枚のスライドに細かい文字で詰めすぎないという点です。
「言いたいことを全部詰め込みたい!」と、細かい文字で内容を詰めすぎてしまうと、かえって見づらくなり、見てもらえなくなります。(相手が老眼だったらもう終わり)
中身は、インパクトのある箇所のみ記載し、それ以外は全て口頭で説明するだけで良いです。

二つ目は、全ての情報を詰めなくてもいいという点です。
これは一つ目に似ていますが、一つ目は「単に分かりやすくする」という意味で中身を詰めすぎない、という内容でしたが、二つ目は自社にとって最も重要な情報は、「あえてぼかして書くか、もしくは書かない」という意味です。

普通、VCとはNDAを結びませんから、自社の情報が後でどうなるかは分かりません。ポロっと話をされたことが競合他社に伝わり、実装されてしまう可能性だって否定はできないわけです。(VC経由で情報が流出したかどうかの本当の所は分かりませんが、こういう事件は実際に時たま耳にすることがありますし、他のアントレプレナーの中にも核心情報の取り扱いには注意しているという人が結構います)

とはいえ、シリコンバレーというアントレプレナーの多い土地柄も考えた場合、同じ時期に同じようなことを実行している人も多いだろうこともあり、偶然であることの可能性の方が高いとは思いますが、一応念のため、もしも肝となる核心部分があれば、2回目以降のミーティング時に話をする等、取り扱いには気をつけておいた方が良いでしょう。

さて、では実際のスライド内容の説明に行きましょう。

Title Slide
タイトルスライドはトップのカバーページのことです。
以下、タイトルスライドに必要な情報ですが、スライドに関しては、予め自社のフォーマットを作っておいた方が良いでしょう。
  • 社名
  • 作成日付
  • 相手(VC)の社名
  • 会社のロゴ
  • キャッチコピー(一言で)
  • いくら必要としているか?
カバーページには上記の情報を記載しておきます。


1. Over View
スライドの一枚目は、Over Viewです。
ここで相手の注目を引き寄せることができないと、その後の発展が難しいということみたいです。

以下、掲載例です。
  • 簡易市場説明 (この市場は今後5年間でこのように大きく伸びると予測されている!等をソース付で)
  • 2~5のインパクトのあるメッセージを準備 (例:Fortune 100のTOP5に入る企業が弊社製品のベータ版を現在使っており、正式版リリース後には必ず製品を購入するという内容の契約済み!等)

2. The problem
二枚目は、現状の問題点説明です。
  • 何が問題か?を短く説明(例:現状のシステムはココがおかしい!)
  • 数字で具体的な要素を出す(例:顧客は年間100億円もの無駄なコストを支払っている!顧客は年間30%もの無駄な時間を旧システムに費やしている!等)
  • それら情報の具体的なソースがあれば提示する

3. The Solution
三枚目は、問題点を解決するソリューションの説明です。ここは非常に重要で、このページの説明が終わった所で相手の顔色に変化がなかったらオシマイと言われていますので、気合を入れて説明しましょう。
  • 製品/サービスのメインを分かりやすく手短に記載
  • その製品/サービスで何が顧客の大きなベネフィットとなるのかを記載
  • 製品/サービスの簡単な組み合わせ図を記載
※ さて、この説明が終わった所で相手の顔色を見てみましょう。つまらなさそうですか?そうですか、じゃあオシマイです。ここから先は世間話でもしておきましょう。題材はそうですね、「ジョジョの奇妙な冒険」についてでいかがでしょうか。ナニ?興味を持っているようだ?そうですか、じゃあジョジョを封印して次のページへレッツらゴン!


4. Opportunity and Market
ここでは主に、自社製品/サービスにおける市場性を説明します。
  • マーケットの動向(5年後の全体マーケットサイズと、自社がフォーカスする分野のマーケットサイズ)
  • 5年後に自社が市場の中で何%のシェアを取るのか?(と、なぜ取れるのか?という説明)
※ グラフで記載するのが望ましい。
※ 自社の売上げが5年後に$100ミリオン達成!となるような市場性のある分野が望ましい。


5. Technology
ここでは、自社製品のアーキテクチャを説明します。
できるだけ相手に分かりやすく説明するため、ダイアグラムを用いたスライドの作成が必須であります。
  • 技術の全体像(コアと周りの技術を分かりやすく積み木のように掲載。よく見かけると思いますが、一番下にサービス・プラットフォームがあって、真ん中にサービス・フレームワークがあって、一番上がサービス・インターフェース+矢印がサービスをデリバリーする顧客に伸びているとかのアレですアレ。母さーん、アレ取ってー)
  • 自社技術とビジネスの橋渡し部分を掲載 (その技術が誰のどこの部分で使われるのか?)

6. Unique Competitive Advantages
6枚目では、自社が競合と比べてどのような特徴があるかを説明しますが、技術面でユニークである以外にも、他社に比べてチーム内に豊富な経験を持った人材がいるだとか、他社にはないようなパートナーが既に存在しているだとか、IPを保有しているだとかの情報を記載します。俺は他の連中とは違うぜ~!という部分を思い切り書き出して下さい。

と同時に、それらに対する質問の答えを以下のように用意しておきます。
  • 自社のみが持つユニークさであるか?(YES or NOだけど、NOならそれはユニークとは言わない・・・)
  • 他社に比べて自社のユニークさは10倍以上のアドバンテージがあると思われるか?(ちょっとこれは何の10倍なのか根拠に欠けますが、一応書いておきます)
  • どれくらいの期間、その優位性が続くと考えられるか?(1年以上と答えられるようにしておいた方がいいでしょう。もちろんその理由も)
  • 顧客はなぜそのユニークさに惹かれるのか?(なぜ顧客はあなたの会社の製品を使うの?)

ようするに、他社に比べて競争優位な部分の説明と、それが本当に優位であるかどうかを確認する部分ですが、以前のエントリーでも触れていますので確認して下さいまし。


7. Competitive Landscape
7枚目では、競合と自社を含めて何が技術的に違うのかという部分の説明です。他社製品と自社製品の機能差を表にしているような図って巷によくありますが、まさにそれ。
ちなみに僕は6と7を、7を中心に一枚のスライドにしています。

※ ここで、気をつける箇所
  • 競合はいないと言ってはいけない→前にも説明しましたが、「市場がない」の裏返しです
  • 自社の持つ機能で強調したい部分は思い切り強調して書く
  • 顧客を中心とした観点から見る (細かい箇所を競ってもダメで、顧客がこれがあるから使う!というような部分を記載)

8. Go to Market Strategy
マーケットにどういう戦略を持って参入するのか、しているのかを説明します。図で記載するのが望ましいです。
  • 顧客のプロフィール (誰が顧客なのか?まだいなければ、想定顧客は誰なのか?)
  • パートナーのプロフィール (誰があなたのパートナーなのか?)
  • 誰がどのようにあなたの会社の製品/サービスを販売するのか?
  • 価格はどのくらいを想定しているか?
  • どのように顧客を見つけ出すのか?
  • バリューチェーン、セールスサイクルの説明
  • マーケット戦略において、他社との違いがあればその説明
  • マーケットの市場性

9. Finantial Roalmap
5年間のファイナンシャルロードマップを記載。(横は年表示。縦には売上、費用、税引き前利益、投資額、ヘッドカウント、顧客数というのが普通)
  • シリーズAとしていついくら必要であり、シリーズBがあるのならばいついくらになるか、ということも掲載。
  • 投資資金の使い道の記載 (ここまで製品化する、こういう企業とパートナーシップを結ぶ等)
※ ここで気をつける箇所
  • ちゃんと自社のビジネスモデルを理解して書いているか?(このビジネスモデルでこの売上げはねぇだろ!というようなプランではないということが大事。現実が見えているかどうか試される所です)

10. The Team
チームメンバー紹介です。これまでの経歴等を思い切り褒めちぎって書きましょー!

ちなみに僕はいつもここで変な汗をかきますが何か?


11. Current Status
現状と今後のマイルストーン説明です。
現状では何が終わっているのか?(技術開発、ビジネス開発含め)また、今後どのようなマイルストーンがあり、いつそれが終わるのか?
ちなみに僕の場合は、今から1年間分と今後5年間分くらいのタイムラインの図を2つ用いてマイルストーン説明しています。
1年間分の方はより詳細に、5年間分の方は大体の目安として、というような内容ですな。


12. Summary
最後はサマリーで最も印象に残したい内容を3つにまとめ、短く箇条書きにします。以下はその例。
  • 市場の説明 (この市場は必ず大きく花開く!他社よりもアドバンテージがある!等)
  • (見込み)顧客情報、パートナー情報 (現状を記載)
  • VCにサポートして欲しい内容 (Financingやチームの強化等)

プレゼン終了後
プレゼンの終了後は、以下のことを忘れずにフォローします。
  • 内容全体についての感想及び意見交換
  • どのような過程を経て投資をクローズさせるのか、というあたりを確認
  • フォローアップミーティングのセットアップ(もしできれば)

その他
僕の場合は、ビジネスプランに入らなかった部分を別途以下のようにAppendixとして、ビジネスプラン本体とは切り離して追加しています。
以下は参照程度に参照参照。(いかん、疲れてきた)
  • ミッション
  • 製品のスクリーンショット (デモで見せられる以外の部分)
  • 製品の機能詳細
  • ターゲット顧客の概要
  • ターゲット顧客のバリュー
  • どう顧客に製品を届けるのか、という部分の詳細戦略
  • 顧客をどう保持し続けるのか、という部分の詳細説明
  • 競合情報のさらなる詳細
  • 自社製品の市場位置づけ (マトリックスを用いて表示)
  • アクション・マトリックス (製品の中で、どの機能を捨てて何を加えるのかという部分をマトリックス表示)
  • なぜこのビジネスモデルなのか?の詳細説明
  • 組織図
  • ビジネス上のマイルストーン (Exitまでを記載)
  • 会社沿革
  • 製品のバックグラウンドとなるテクノロジーについての説明
  • Exit Plan
  • マーケットのニュースクリップ (ビジネスプランで用いたソース他)

とまぁ、12 Magic Slidesはこんな感じです。
いかがでしたでしょうか?

ふと思ったのですが、これって特にVCに対するプレゼン以外でも使えますな。
例えば、車を買う時に嫁さんを説得するために使うだとか・・・現状の車の問題点はこうで、欲しい車はそのソリューションを持っている!みたいな。
まぁ、「チームメンバー俺一人!」みたいな感じになっちゃうでしょうが。

あと、プロポーズとかでも使えるんじゃ・・・?

ただ、プロポーズで使う場合は、「The Problem~君の問題点~」や、「Go To 君 Strategy」の使用には十分に配慮することが必要。
もちろん、「君という市場に競合はいない」などとは言ってはいけませぬ。(競合がいたらいたで問題だけど)

では、これらを駆使して資料作りを頑張りましょー!