こういう生き方を何と呼ぶのか

ここ最近、気になることがあります。

例えば、シリコンバレー内には僕を含めて以下のような生き方をしている人々が結構存在するのではないかと思うのですが、それを一言で定義したような表現が見当たらないのです。

誰か知ってたら教えてくだされ。

＜前提条件＞
● 面白いアイデアを持って時代を一つ先に進めたい、時代を切り開きたいという心がある
● 大企業で何かを実現するのではなく、少人数のチームを立ち上げて数年以内にやり遂げる

＜スタートアップに対する考え方＞
● スタートアップを自己表現の場として考えている
● 一つの場所に全員集まるのではなく、ネットを使って分散された少人数のチームを作って運営
● 自分が会社を興してもいいし、スタートアップメンバーもしくは近い状態で参加するもよし
● 一つのスタートアップに全てを掛けるでもいいし、複数掛け持ちしてリスク分散してもよし
● 一つのスタートアップに参加している期限をある程度決めている
● 現役の間にいくつのスタートアップを成功させられるかを意識している（生涯成功率を意識している）

＜収入＞
● 年収という概念がなく、プロジェクト（スタートアップ）毎の成功報酬・生涯資産・生涯成功率という概念
● スタートアップを経済的自由を手に入れるための手段として考えている
● IPOではなく、スタートアップそのものや資産の売却による個人資産の形成が目的

この辺ですかね。

どうもね、シリアルアントレプレナーという表現だと違う気がするんですよ。
これだと、意味合いとしては何がなんでも一生起業し続けまくる人なんですが、たまには面白そうなプロジェクトにCo-Founderにこだわらず参加してみたり、プロジェクトに半分参加してみたりと、その辺もう少し自由な感じなんですがね。

仲良くしているSF在住でS気質でもあるSさんにもS談、いや相談した所、Startup as a way of lifeがしっくりくるのでは？という話もあったのでSが、今の所はこれが一番しっくりきてる感じでしょうか。
あとは、スタートアップをプロジェクトと見据える考え方かな。

というわけで、ここを見ている僕のアミーゴの皆さん、こういう生き方を定義する良い表現のアイデア、もしくは既に存在しているという情報があればコメントに残していって下さい。

素敵なアイデアや情報には、「最近同僚も失いニートな俺ッ！暇なので一週間で2キロ減量にチャレンジしてみました。なんと、人は一日卵かけご飯2杯だけで一週間生きられるッ！だが我慢も限界で既にリバウンド発生！素人にはお勧めできないッ！！」をプレゼントしたいと思います。

できれば、、、できればですが、一言がいいんですけどね。

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そしてこれから

スタートアップの日々というのは前回の通り、諦めと再構築の連続だなぁと、思わず遠い目で振り返ってしまいました。

一つのプロジェクトが運良く一発でエンジンのかかる場合もあれば、うまく始動できずに新たなプロジェクトを興し、またエンジンをかけ直すということも多々あることでありまして、ダメならダメでとっとと次に向かって直進行軍するしかありませぬ。

僕の会社については、とりあえず社員とも話し合った結果、残念だけど今回のプロジェクト閉鎖と共に皆には去ってもらい、また一人で再出発することにしました。
彼らは、僕の会社には本当にもったいない人々でしたが、しょうがないすね、これまでのように給与を保証できる状態でもないし。


最後の日、「また会おう、そしてまたチャンスがあったら一緒にやろう！」と声をかけ、サヨナラしました。

しばらくの間、一緒に仕事ができて本当に良かった。そんな気にさせてくれる仲間でした。

さて、このように現在は、「まぁ、また一人でノンビリ再出発するか」という状態ですが、一人でもやるべきことはあるので、とりあえず次を目指して頑張ってみるつもりです。

その他としては・・・
もろもろとプロジェクトのクローズ作業をやっていた先日、たまたま以前から知り合いだったPh.Dの肩書きを持つ某エリートエンジニア氏と某スーパーで遭遇し、その後互いの境遇を話し合いながらランチを一緒にしている内に、彼の使える時間の範囲内でいろいろと手伝ってくれるというラッキーな偶然にも恵まれました。

味のりを買いに行って、本当に良かった。

やっぱり、一人より二人、二人より三人。しかし、五人以上を率いることがめったにないためか、それ以上になると顔と名前が一致しなくなるという僕ではありますが、アイデアをいろいろと話すことができる相手がいるというだけでも嬉しいものであります。

いずれにせよ、しばらくは一人の時間を強制的に持つことになったので、やるべきことをやりつつも、これまで暖めていたアイデアなんかをもっと具体的に調査していく時間として、「今」を無駄なく有効活用していこうかと考えてます。

とりあえず、明日は昼まで寝てそれからジムでも行こうっと。（何してんの俺？）

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諦めと発見の日々

スタートアップを日米通算で10年以上やっている身として思うことは、スタートアップの日々というのは、「諦めること」と「新たな発見」の繰り返しだという所。

「これをやろう！」と思って始めてみても、あらゆる事情で完成させる所まで辿りつくことができなかったり、リリースしても全く鳴かず飛ばずだったり、「今回はイケる！」と思っても途中でクビになったりと残念な結果に終わるプロジェクトも多い。

企業に勤めている身であれば、仮にそんなことがあっても「明日からどう生きるか？」という心配をあまりしなくて済むけど、自分でスタートアップをやっていると、こういう結果が「で、俺、明日からどう生きるのさ？」という場面にそのまま直結しちゃうこともあるわけであります。
（でもまぁ、「明日からどう生きる？」については、何年間もそれと格闘してきているためか、もう脳がマヒしちゃってて、なかなか危機感を持つまでには至らなくなっている自分がコワヒ）

今回の場合だと、ここ数ヶ月いろいろ頑張って資金調達しようとしてたけど、結局全滅という結果に終わり、去年から考えていたプロジェクトを止める決断をしました。

厳密に言うと、「出すよ」という所も実はあったものの、もろもろの事情により諦めることにしました。
しかしまぁ、プロジェクトをリリースできて、結果として鳴かず飛ばずということならばまだサッパリと諦めもつくものの、プロジェクトを完成させるまでの資金が続きそうにないから諦めるのってのは、どーなのさ？

・・・キィー！ムカつくぅ！自分にぃ！次を見てろろろッ！ってな具合ですな。

でも自分を責めないよ俺、俺で俺を恨まないよ。なぜなら俺はやればきっとできる子だからさ。大丈夫さ！俺！（もう言ってることが支離滅裂）

さて、上記の僕のようにスタートアップには、「残念だけど諦める」ということもよくある微笑ましい光景であります。

と、同時に次にやるべきことが目の前に転がりだすことも常でして、スタートアップって割とこれの繰り返しの毎日なのです。

僕の今回の場合もそれと同じで、次やるべきことが何となくまた目の前に転がってきており、いつものことながらピンチの後には必ずチャンスが訪れるという所を地で行ってるなぁと思う反面、チャンスの後のピンチも常にセットでついてくるのはナゼに？！と、この世のバリューセットについて、そこはかとなく諸行無常の理を感じる昨今であります。

まぁ、とにかく、今回の新たな発見は、前回プロジェクトの資産も一部流用できて、やってきたことが無駄にならないと思われるものなので、今後はとにかくこの道を「男塾、直進行軍！」のごとくひたすら突き進むことにしました。

諸行無常バリューセット一つ。。。あ、今後はピンチ抜きでお願いね。もう辛いのいらないから。

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久々です

ありゃ、気がつけば1ヶ月以上も書いていませんでした。

日本はGWですな。

アメリカの大型連休はなぜか冬場に集中しているためか、こういう季節に大型連休があるっていいかも知れないと思う今日この頃であります。

さて、これまでいろいろと僕の失敗談も書いてきましたが、今日はVC側の面白い失敗談も見てみましょうということで、先日会ったBessemer Venture Partnersのお話を。

普通のVCは、めったに自社の失敗をWEB上で晒すことなどしていないのですが、ここは普通とはちょっと違う。さすが老舗！余裕の情報公開といった所でしょうか。

このVCのPortfolioの中に、Anti-Portfolioというリンクがあるのですが、これはBessemerが過去に投資案件として扱ったものの、結局投資を見送り、結果そのスタートアップがその後大爆発しちゃったエヘ、という話の集大成であります。

で、その中で特に面白いのが、以下のあたり。

● Apple
IPO前に投資できたけど、価値が高すぎると判断したのですな。
その後のAppleの成長ぶりを見ると涙なくしては語れません。

● ebay
は？切手？コイン？マンガのオークション？そんなの誰もつかわねー！と思ってたら大バケしちゃった。
あれ？あれ？あれれれれー！時よ時代よもう一度ッ！

● FedEx
信じられないことに7回も投資話を断っちゃったよ！！
7回行く方も行く方だけど、7回断る方も断る方だなコレ。
「7度目の正直でまた来ました！Bizplan見てちょ！」「よく来たね、でも投資しませんから！」
いやぁ、ムゴイ。。。
しかし、僕もFedExから、「6回断られ続けても涼しい顔してまた行く」という教訓を学びました。
僕は今の所、同じ所に3回断られた経験があるのですが、3回くらいで諦めてたらダメっすな。

● Google
出たよ本命。
ただ、これはよく聞く話なのですが、Googleに投資しなかったVCというのは実際に結構あったみたい。
当時の検索市場というのは、20社以上がひしめきあっていて混雑市場と見られていたことと、時代が検索からポータル（昔、この言葉もよく聞いたな）という概念に変わっていたんですな。
ガレージがどうのこうのって所も脚色してそうだけど老舗ならではの感覚かも知れん。

いやー、このように余裕の情報公開だねと思うけど、実際にBessemerのPortfolioを見ると、やはり抜け目なく良い所にちゃんと投資できているのがさすが老舗。老舗。

大体、シリコンバレーのVCもピラミッド層になっていて、こういう信用ある老舗やセコイア等の投資効率の良いVCが頂点に立ち、その他はおこぼれを拾うような状態になっていますが、BessemerのAnti-Portfolioも見て分かる通り、おこぼれが炸裂することもまた世の常であり、そういう眼力やネットワークをいかに養うかという所もまたVCの醍醐味なんでしょうな。

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サブプライム不況とスタートアップ （2）

先日、シャワーを浴びようと風呂場へ行ったら、湯船の脇にキノコが生えているのを発見。

元々、換気が悪そうだな～とは思ってたのですが、キノコってヒィぃ！

全然関係ない出だしでしたが、今日は前回の続きで、今のアメリカの不況とスタートアップ関連のことを少将じゃない少々。
（変換一発目が少将になるって・・・）

で、実際にどうなの？という部分おいては、少なくても僕の知る限り、「これまでのような勢いでVCがIT系スタートアップへ積極投資した時代はたぶん2007年の夏頃までで、今は昔。ああ兵どもの夢の跡」というのは前回ちょっと書いた通り。

しかしながら、お金を持っている所はどこかに投資しなければいけないわけで、そういう資金が最近はITを避けてクリーンテックや代替エネルギー分野、そしてライフサイエンスあたりに回っているわけです。
ちなみに、2001～2003年頃のITバブル崩壊後も今回と同じく、特にライフサイエンス分野に投資資金が大量に流れていたので、時代は繰り返すのだなぁという所であります。（データ失念したけど、どっかで見たというレベルの理解ですがね）

僕の知り合いの中でも、これまでずっとIT系しかやっていなかったのに、最近突如としてライフサイエンス系のスタートアップに乗り換えたような人もいますが、特定職種以外ならばこのように風の吹いている所にシュタッと舞い降りるような身の振り方もあるのかも知れません。（僕には無理ですが）

このように、スタートアップ全体的には一部を除き資金調達が非常に厳しい状況になっているものの、逆を言えば時代に関係なく、IT系スタートアップの中にはいいディールもあるだろうから、大手～中堅VCがそれらスタートアップに手を出さない今は、新しくて小さいスタートアップVCにとって青田刈りチャンスの時期でもあるだろうと思う。

ただ、現状のシリコンバレーがこのような空気であると肌で感じるものの、じゃあIT系はみんな悲惨な扱いなのか？というとそうでもありません。

僕の周りに関して言うと、一部の人気スタートアップにはすごい数のVCが寄ってきており、「断るのが大変だよアハハー」と、一瞬グーパンチ出してやろか、と思うようなことを言っていた某社CEOもいました。
その企業は、ソフトウェアではなくハードウェア系なのでちょっと違うかも知れませんが、売上げもまともな顧客もまだいないのに、よほど製品そのものが魅力的に見えるのか、毎日毎日VCが通ってきているようです。
しかしながら、その某社CEO曰く、「近々IPOもしくはM&Aを考えているので、今回のラウンドには投資銀行しか入れるつもりはないッ！！」ということでありました。

売上げもまともにない段階で、どうIPOを考えているのかは謎ですが、顧客がいなくともこのようにモテる所はモテるんですよ。これが世の常これが現実ッ！！という所ですな。

その他、ソフトウェア系では周りに惑わされず、早い段階からビジネスの方向を確実な法人顧客向け等に設定し、地味だけどキチンとしたビジネスを展開している所は固い。
今後、コンシューマ向けのサービス展開をしているスタートアップの多くは、「確実な売上げ」を目指してエンタープライズの方向に舵を切るか、もしくは例えばiPhone等の新しいデバイスの可能性に掛ける所が増えていくだろうと思う。

2001年頃の話に戻るけど、当時のシリコンバレーでコンシューマ系のソフトウェアビジネスというのは、すんごい不況に見舞われた時代ということもあって、ほぼ壊滅したような状態になっていた。
また、僕の前創業会社でも最初はコンシューマ向けにサービスを展開していた製品を、その後エンタープライズ向けに仕立て直して方向転換したことを覚えてる。

そして、そういう時代は2004年前半くらいまで続き、2004年後半から2005年に入るとWEBサービスを始めとしたコンシューマ系ビジネスがまた一斉に花開いた時代となり、去年くらいまでそんな時代が続いたものの今不況という所。

このように当時も今と同じく、多くのスタートアップ達は資金調達に苦労していたので、皆、確実なお金になる方向へモデルを転換して迷走していたような時代だった。

今回の場合だと、2005～2006年頃に資金調達を完了し、今だまともに成長していなくて、次の資金調達のアテのないコンシューマ向けサービスは、かなりの数が迷走中なのではないかと思われる。
「これからスタートしますぜ」という一発目の資金調達も大変だけど、「スタートして数年経つけどあまり成長してないので方向性変えます」という環境下で行う資金調達もまた結構大変。

やはり、常に人と違う方向を向いて、自分の時代を待っているような、バチコーイ体勢でいないとダメってことですな。
時代が動いた時に慌てて動くのではなく、時代が動くのをジッと待って、動いた時には既にそこのフィールドで数年の経験があるという状態が望ましいでしょう。

そうこう考えていると、現状、大まかに感じる所としてはまさに今は2001～2002年あたりの状況に似ているのでは？ということ。
慌ててビジネスの方向を変えるスタートアップが見える部分もそうだし、PC上のサービスはもうダメだ。これからは携帯の時代だ！と言われている所も同じ。ちなみに、中国市場だ！という部分もちょっと形は違えど同じ。

この時代はもう2～3年は続くのかも知れないので、その間に次の時代を見越して、自社のビジネスをどう仕込むかが大事でしょうな。

さて、そろそろキノコを栽培・・・いや、収穫してこようと思います。

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