こんな時代

㌧フルの勢いある昨今ですが、家から徒歩5分圏内の学校で感染者が発生し、休校状態となりました。
いやはや、怖い昨今です。

でも誰もマスクなんぞつけてません。
その代わり、スーパーでは殺菌ペーパーを見かけるようになってきました。カートを触る前に掴む所を拭いてねって感じのやつです。

しかし・・・今、アメリカから日本に行ったら、「なんか変な菌がいっぱいいる汚い国から来た人」みたいな扱いを受けるみたいなので、日本行きには躊躇するところではあります。

ちなみに私の知人は、先日、日本で熱が出たため病院に行ったところ、「熱のあるガイジンがきてる！」みたいな感じですごい勢いで周りから避けられたとか。
今の日本で、ガイジンが熱を出したら大変な差別に合うという挑戦をしてくれた彼に乾杯。

ビジネス方面の話をすると、僕を含めて周りの現状としては、どうにかしてサービスをお金に換えるよう模索している所が多いと思います。一つでも機会を逃すとクローズする道しか残っていない状況なので、僕もですが皆必死。
また、可能性のありそうな土俵があるということになれば、iPhoneアプリのごとく皆一斉にそこへジャンプインするため、可能性のありそうな土俵もあっという間にレッドゾーン化し、結局儲かるのは胴元だけ・・・という図式になりがちです。

iPhoneアプリに関しては、反面、大企業は固い商売を心がけ、必ず売れるという商品のみにフォーカスして展開する傾向が強いため、スタートアップはその軸からズレた新しいジャンルでは勝負がしやすくなります。
例えば、大企業はそこに過去の実績が既にある「確実に売れそうなタイトル」を出してきます。それ以外の売れるかどうか分からないチャレンジングな商品をこういう時代にイチから制作することはあまりありません。

スタートアップは、大企業が景気の良い時代ならば、「ちょっと面白そうだからやってみようか」と手がけていたであろうジャンルに手を伸ばせば、そこに商機がある可能性が十分にありますし、そもそも少人数であればとりあえず自分達が食べていければいいわけですから、いろいろなチャレンジがしやすい時代ともいえます。

大企業に大きく出てもらうことで開拓部分（iPhoneアプリのユーザーへの認知）をお願いし、自分もちゃっかりそこで儲けるというストーリーを描ければ、少人数が生き残る分には十分でしょう。
とにかく、大企業とは同じ土俵で戦っても同じ技では対抗せずに、次の窓が開くまでコツコツと実績を積み上げていくことが大事です。

また、こういう時代においては、「大企業の定義」も考え直す必要があります。
何をもってして大企業か、と言われれば、普通は「従業員がたくさんいる」や、「売上げがたくさんある」、または「歴史が長い」などに囚われがちですが、そうではなく、「一般に固定化した商品イメージを植えつけることに成功した、もしくは成功しつつある企業」に変えた方が良いです。

WEBサービス企業でいうと、例えばAlexaやCompeteでそのサービスの月間ユニークビジターが50万～100万人を越えているようなサービスを持つ会社は、いかに1年前に創業した会社であろうが、「既に大企業」と捉えた方が良いでしょう。

そういったネットを味方につけたスタートアップは話題にもなりやすく、相手もまだスタートアップ（＝こちらとたいして変わらない）だと思ってついつい似たようなことをやりたくもなりますが、そういう所とは一切、技で競わないことです。
似たような技ならば全然通じないと思った方がいいでしょう。

マーケティングなことに関しては、普通にYouTubeだとかWebのニュースやブロガーに依頼して掲載してもらうだとかは、既に使い古された感があり、かつ、たいして効果的でもありません。有名人の興すスタートアップならば話は別ですが、無名人ならばやらないよりは多少マシくらいな感じです。

僕が東京でゲームソフト会社をやっていた頃なので結構昔の話ですが、とある知り合いのゲームソフト会社がキャラクターの画像集やポスター類ではなく、ゲーム内に出てくる「きしめん」をコミケで販売した所、なぜかそれが話題となってニュースで取り上げられ、その効果できしめんが売り切れ御免となり、さらに「きしめん売り切れ状態継続中」が話題となって、「何だか知らないけど本体が売れた。きしめんの方が売れたけど」という訳の分からないマーケティングで大成功だったということがあります。（本人、狙ったわけではなさそうでしたが・・・）

特殊な例ですが、こういう時代はそういう発想こそが求められているのかも知れませぬ。

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2009年

あれっ、気がついたら年が明けていましたね。

あけましておめでとうございます。（今さら）

今年は大統領も新しくなり、アメリカは何やら国全体がワクワクしているような雰囲気です。
特にオバマ新大統領は、既に「現代版環境にやさしいニューディールをやる」と発表してまして、もうシリコンバレー界隈のグリーンテック業界は盛り上がりまくりですよ。
いやいやいやいや、オバマさん、そろそろこの辺の貧弱貧弱ゥな通信ネットワーク環境を素早く何とかしてくださぁぁあい。

ただし、新大統領になったからといって、現在抱えている経済問題がすぐに解決するわけではなく、さすがのオバマ大統領でもしばしの苦戦は予想されますが、こういうリセットの時期にすごいタイミングで期待率の高い新大統領の出現というのは、奇跡に近いものなのではないかと思います。

いやほー、ミラクルミラクル。

景気は人々の深層心理によっても左右される部分がありますから、それが良い方向に早く働いてくれれば、2期目前の頃には希望の光が見えているかも知れませんねえ。
逆にそれまでに光が見えていなければ、すんごい勢いで白人保守勢力部隊から叩かれ、現場から引きずり下ろされることになるのかも知れませんが・・・。

あと、いろいろとスッタモンダしていますが、今後基本的にアメリカ国内で成長見込みのある市場は、輸入に対してクローズドになっていくはずです。
さらにそれにプラスして、自動車産業の大打撃に見られるよう米国民に対してこれまでのような消費力を期待することは少なくてもここ数年は無理な状況になるでしょう。

よって日本の製造業にとってはダブルパンチ佐藤気味となり、多くの米国内オフィスが規模縮小化しそうです。

スタートアップに関しては、2001-2002年頃の状況に酷似しています。
VCはレイトステージ以外のスタートアップをしばらくは相手にできないでしょうし、無償ユーザー数を集めてなんぼみたいなビジネスも広告費が削減されていく中、大きい所以外は非常に舵取りが難しくなってきます。
コンシューマ向けビジネスは、そのテクノロジーを核にエンタープライズ系に軸を変え、「売上げで生き延びる」方向に走ります。

前回もそうだったけど、こういう時代は、「強みを生かしつつ、全世界を視野に、安く作って、安く多く売る」が基本姿勢であり、次の時代の窓が開くのを待っていることが大事なわけです。

さあ、こういう時代、どんな分野が伸びるでしょう？
今、その分野で、「安く作って、安く多く売る」を実現できるスタートアップにとっては、次の時代で主役に躍り出ることのできるチャンスな時期であり、過去を振り返ってみても、こういう時こそがスタートアップにとっては面白い時代のはずであります。

さらに、いつぞやのエントリーでも書きましたが、今は、一国のみならず世界を舞台とした「作る」「売る」「買う」に関して、数多くのサービスが存在しているので、（ここが2001年頃とは違う所）実は前よりも楽に「安く作って、安く多く売る」がやりやすい時代になっているということを忘れてはなりませぬ。

そう、考え方によってはちょっと前よりもかなり良い時代になっているんですよ。

そして時代とテクノロジーは好景気であろうが不景気であろうが、前へ進むこと以外はできず、消費もしないわけにはいかない。
目に見えてひどくなる産業はひどくなるけど、実力を発揮する産業はこういう時代でこそ発揮するわけであります。

最後に、

オバマさん、そろそろこの辺の貧弱貧弱ゥな通信ネットワーク環境を素早く何とかしてくださぁぁあい。アゲイン。

ところで、今年のGDCは3月23日からです。

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犯人捕まる

金曜日の夕方に、僕のオフィスから2軒隣のビルディングで起きた銃撃事件の犯人が捕まりました。

犯人は、土曜日の午前10時過ぎにマウンテンビューのニジヤ周辺の駐車場にいた所を逮捕。
（よく行くんですけど・・・・ニジヤ）

捕まった時は武器を所持しておらず、どっかに捨てちゃってたみたいです。

しかしまぁ、とりあえずこれで一安心。

金曜日は真面目にビビリましたよ。まだ犯人がこの辺ウロウロしてんじゃないの？って。
武装した警官から、「今さっきシューティングがあって3人殺されたんだ。犯人は逃走中でこの辺にいるかも知れないから危ないぞ！外に出るな！」と言われた時には、背筋がピン・・・いや、凍りました。

怖いねー、ホント怖いね、USA

前回の写真を撮ったのが午後4時半頃だったと思うのですが、その後、パトカーのみならずTV中継車とか中継ヘリ等も増えてきて、周りはエライ騒ぎに発展していくことに。

今回、事件のあった会社は、僕がいつもランニングをする時に通る道沿いにあり、また社名の一部にある「SIP」という名前が以前、自社ソフトで使っていたプロトコルの名前だったので、「何の会社なんだろうな？」と思いながら走ってた記憶があります。

しかし、そこでこんな事件が起こるとは・・・

ところで、さすがにすぐ近くで起こった事件だったので、いろいろなニュースサイトを見て回って初めて知ったけど、こっちのニュースって結構すごいんですよ。

もちろん、配信会社によって違いはあるのですが、一番びっくりしたのは、容疑者がどの辺に住んでいるか、家の周りはどういう環境か、さらに容疑者の家の説明（2階建てで家の前に飾り付けられた木があって、さらにバスケの練習用ゴールがあるだとか、家の価値がいくらだとか）、子供の数と年齢等など・・・。もうね、これって場所特定できちゃうんじゃないの？というくらい詳細を書いてるんですよ。いやはや、ここまで書いちゃったら凸撃野郎がたくさん出てくるのでは。

とにかく、犯人が逮捕されて良かったのですが、最近はレイオフも多く、こういう事件が今後また起こらないとは限りません。

ベイエリア在住の皆様、十分お気をつけ下さい。（とはいえ、どんな防御策があるかは私には分からぬ）

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銃撃事件

いやー、びっくり！！こえー。
うちのオフィスから2軒隣のビルディングで銃撃事件発生、犯人逃走中です。

しかも、3人死亡したらしい。

ちょっと30分ほど外出していて戻ってきたら、5台くらいのヘリコプターがオフィスビルの上空をギョンギョン飛んでいて、見たこともないような台数のパトカーが止まってて、武装警官もたくさん。ビビりました。というか今もですが。

ま、まさか、この前Newarkで起こした信号無視の件で俺を捕まえに来たのか！で、でも、違反金は12/9までに支払えばよかったはず！と思いましたが全然違ったようで、そういう意味では胸を撫で下ろしましたが。

なんだなんだ、と思って見に行った所、目の前の警官から「それ以上行くな！」と止められました。
で、その警官から銃撃事件があったと知ったわけであります。

しかも、犯人は今も見つかっていないようなので、サンタクララ周辺の皆さんは気をつけて下さいね。

とにかく、ここはヤバイ。今日は早く帰ろう・・・

現状のニュース
http://www.mercurynews.com/breakingnews/ci_10987100?nclick_check=1

これ以上近づけない・・・
（ちょっと見づらいけど向こう側はパトカーだらけ。手前の交差点側もバリケードで通行止め。そして11月なのに半ズボンで写真を撮る人）


上空を旋回し続けるヘリ


追記：
最新のニュースを確認した所、会社に解雇されたことに対するの腹いせの犯行だったみたいです。
そういや今日もサンマイクロが5000人のレイオフを発表していたなぁ。
いずれにせよ、犯人の即逮捕と亡くなった3人のご冥福をお祈りします。

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バブル崩壊とスタートアップ

ここに来て、さすがに今回のものは前回のITバブル崩壊どころではない空気が漂って参りました。

今日久しぶりに会った某VCの友人キャピタリストは、まさしく今、二号ファンドを生成中みたいなのですが、「全然お金が集まらない」とボヤいていたと同時に、「先週、某スタートアップに$800Kの投資を行ったんだけど、22%のシェアを取れたんだよ」と自慢げ。

現場では、さっそく昨今の経済事情が反映されてるみたいです。

上の例はスタートアップ側には不利なディールでしょうが、投資する側において、やはり今は仕込み時期であることは間違いありませぬ。（ファンド生成できたVC限定ですが）
まぁ、でも資金が回るスタートアップはまだマシで、今は創業そのものが厳しい時代だと感じます。

日本の場合は確か、92～93年頃にバブルが崩壊し、97年に山一や拓銀の倒産があったので、僕のような普通な人が不況絶好調を感じるまでのタイムラグは約5年。（俺、ニブすぎ？）
アメリカの場合は日本の例があるため、もう少しマシな手当てをすると考えてみても、来年になるともっと不況感を感じるようになってくるでしょう。

あと、実は住宅ローン（サブプライム）もさることながら、カードローンを証券化したものも緊急手当てしないと結構ヤバいという話もあり、カード天国アメリカの場合、こっちがコケると今よりも大変なことになるんじゃ・・・ということで、まだちょっと将来が見えない状況が続きそうであります。

まぁ、そう考えるとアメリカの今は、まだ本格的な冬時代を告げる序曲が鳴り始めたという時期でしょうか。
個人的には、金融業界のために$700ビリオンものお金を使うのではなく、モノが売れるような方向で、実経済を活性化させる企業等に資金が回る仕組みで注入した方がよほどマシなんじゃないかと思いますが。
というか、困ったら税金投入して助けるって。。。そんな業界は野放しにしとかないで、半官半民とかにしとかないとダメなんじゃないの？

問題はスタートアップ。

少し前述したように、今は創業そのものが厳しい状況であります。

恐らく今後、あちこちでレイオフが始まり、買い手のない人々はこの地から去り始め、101からまた車が消えて、オフィスの空室も目立ち始めることになるはず。
そうなってくると、いい人やオフィスが割りと好条件で手に入るようになるだろうし、まさに買い手パラダイスという感じに推移していくでしょう。
そういう意味では、「スタートできた会社限定」で、業種によっては高い成長を得る機会になるはず。

ただし、Exitに関して言うと、ちょっと前までシリコンバレーのスタートアップで働く人々は、「Exitした時が本当の給料日（日々の収益よりも、最終的にどうExitするかが問われていた）」と言われてたけど、今回のドボンで本当の給料日がいささか遠くなるはずなので、今後は多くが「確実な収益」になる道を模索し、次の窓が開くまで頑張ってサバイブすることになるでしょう。

ここにも書いたけど、ＩＴ系業種の場合、今回のキーワードも、ITバブル崩壊後と同じく、「企業用途」と「携帯電話関連」あたりかな。

もちろんＩＴ系のみではなく、今後はむしろクリーンテックやクリーンエネルギー関係の伸びが目立っていくはずで、実際に僕の知り合いのセミコン系エンジニアは、今、クリーンエネルギー関係の会社を興そうと頑張っていて、この時期にも関わらず結構な資金を集めているそうであります。

いずれにせよ、スタートアップ側にとっても、今、3～4年先を見越して自分のポジションを考え、他人が始められないこの時期に何かを始めることができれば、数年先には頭5つくらいリードできる絶好の機会になるはずなんですがね。

僕の住むソフトウェア系で、前回と今回のバブル崩壊で変わったと思う点は、業種によるものの、オフショアリングに関する経験と知識、技術が現地とオフショアリング先双方に広がっている所であり、コストの高い現地人エンジニアを最小限にしたまま、スピードをさほど落とさずに開発を進められる点。
まぁ、互いに慣れてきたという感じなんでしょうかね。

この海外の開発拠点は、自社で立ち上げようと、他社のリソースを使おうと、最初の立ち上げが大変なものの、軌道に乗ってくればコストの恩恵を大いに受けられるし、時々出張とできて楽しい。（そういう意味では自分が出張したい国に作るという手もアリだな・・・いや、でもトルコはないってｗ）
ちなみに今はもうインドと中国だけがオフショアリング先じゃないす。

あと、Coderも使える人は使えるという感じになってきているので、いよいよシリコンバレーは本社機能のみ有する形になっていく未来がこの先にあるんじゃないかと思う。

ついでにその先は、ネットの中に本社機能があるという感じになるはず。

そうなれば、プロジェクトベースの小さな集合体が無数に出現するような、面白い世界の扉がやっと開くのだろうと思う。

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